Când un alternativ curent trece printr-un fir, în jurul firului se generează un câmp magnetic alternativ. Interiorul întregului conductor în câmpul magnetic alternativ va genera un indus curent. Deoarece acest curent indus formează o buclă închisă în interiorul întregului conductor, la fel ca un vortex de apă, se numește un vârtej actual. Curenții turbionari nu numai că vor risipi energia electrică în zadar, vor reduce eficiența utilizării echipamentelor electrice, dar vor provoca și încălzirea aparatelor electrice (cum ar fi miezul de fier al transformatorului), ceea ce va afecta funcționarea normală a echipamentului în cazuri severe.