Quando um alternando atual passa por um fio, um campo magnético alternado é gerado ao redor do fio. O interior de todo o condutor no campo magnético alternado irá gerar um induzido atual. Como essa corrente induzida forma um circuito fechado dentro de todo o condutor, muito parecido com um vórtice de água, ela é chamada de redemoinho atual. A corrente parasita não apenas desperdiçará energia elétrica em vão, reduzirá a eficiência do uso de equipamentos elétricos, mas também causará aquecimento de aparelhos elétricos (como o núcleo de ferro do transformador), o que afetará a operação normal do equipamento em casos graves.