Kada naizmjenično struja prolazi kroz žicu, oko žice se stvara izmjenično magnetsko polje. Unutrašnjost cijelog vodiča u izmjeničnom magnetskom polju stvarat će inducirano struja. Budući da ta inducirana struja tvori zatvorenu petlju unutar cijelog vodiča, slično vodenom vrtlogu, naziva se vrtlog Trenutno. Vrtložna struja ne samo da će uzalud trošiti električnu energiju, smanjiti učinkovitost korištenja električne opreme, već će uzrokovati i zagrijavanje električnih uređaja (kao što je željezna jezgra transformatora), što će u teškim slučajevima utjecati na normalan rad opreme.